EL KARATE DO (ARTE MARCIAL JAPONES)

HISTORIA

Aunque la verdadera historia del origen del karate es difícil de rastrear, se sabe que las artes marciales de Japón y de Okinawa fueron influenciadas por China. También se sabe que China a la vez fue influenciada por artes marciales que provienen de India.

Cerca del 520 años A. de C. un monje budista llamado Bodhidharma o Daruma Taishi viajó a China, donde enseñó a los monjes del Templo Shaolin en la provincia de Henan sobre el budismo zen. Los monjes no eran capaces de llevar a cabo las prácticas de su enseñanza, por lo que él comenzó a enseñarles ejercicios basados en el sistema de pelea. Así, Bodhidarma sistematizó los ejercicios diseñados para fortalecer la mente y el cuerpo. Esta serie de ejercicios sirvieron para las diversas artes marciales que surgieron en China.

Los monjes Shaolin pronto ganaron reputación por ser los mejores peleadores de China. Su método de pelea fue conocido como Shorinji Kempo, y mientras viajaban para transmitir la enseñanza del budismo zen, también fueron influenciados e influyeron a distintos estilos de pelea. A finales del siglo XII, el budismo zen se introdujo a Japón y se volvió la religión de la clase samurái. Como tal, el budismo zen llegó a influenciar todas las artes marciales de Japón.

Okinawa por su parte, era la encrucijada de las rutas marítimas principales entre China, Japón, Indochina, Tailandia, Malasia, Borneo y las Filipinas. Por ello recibió una fuerte influencia de las artes marciales chinas. Las primeras relaciones entre estas islas y China no se conoce, pero se sabe que en 1372 el rey de Okinawa, Satto, estableció relaciones diplomáticas con el emperador Ming. Parte de este acuerdo implicaba un intercambio de gente experta en artes marciales, por lo que los habitantes de Okinawa refinaron sus métodos de pelea, incorporando estilos extranjeros a sus estilos y necesidades propios.

Un factor importante que hizo que las artes marciales se desarrollaran en Okinawa fue la llegada de gobernantes opresores. Entre 1477 y 1526, Okinawa fue gobernada por el rey Sho Shin, quien prohibió la posesión de armas. En 1690, el clan japonés Satsuma llegó al poder y continuó con la prohibición. Durante este tiempo varias escuelas de pelea se desarrollaron en secreto.

Las ciudades de Shuri, Naha y Tomari fueron los centros principales de diferentes clases sociales: reyes y nobles, comerciantes y gente de negocios, y campesinos y pescadores respectivamente. Por esta razón se desarrollaron diferentes formas de artes marciales, conocidas como el Shuri-te, Naha-te y Tomari-te, conocidas colectivamente como Okinawa-te o Tode.

Gradualmente el Karate se dividió en dos grupos principales: Shorin-ryu, que se desarrolló en los alrededores de Shuri y Tomari, y Shorei-ryu, que se desarrolló en la región de Naha. Sin embargo, las tres ciudades no se encuentran tan lejos una de otra, por lo que las diferencias entre un estilo y otro son similares.

El Okinawa-te continuó siendo practicado en secreto, incluso después de que terminara el gobierno de Satsuma en 1872. La secrecía de este arte marcial terminó en 1902, cuando el Comisionado de Educación Shintaro Ogawa recomendó que fuera incluído en la enseñanza media en Okinawa.

A partir de entonces el karate adquirió reconocimiento y pronto se enseñó en muchas escuelas de Okinawa. El primer maestro en enseñarlo en las escuelas fue Anko Itosu. Pronto fue seguido por otros, incluyendo Chojun Miyagi, Kenwa Mabuni y Gichin Funakoshi.

Karate-do, significa “el camino de la mano vacía“, y consiste en usar los golpes, patadas, las rodillas y los hombros, así como la mano abierta para inhabilitar al oponente. Asimismo, también consiste en bloquear un ataque y respirar adecuadamente. Las diferentes vertientes actuales son:

Budokan

Goju-ryu

Kenpo

Kyokushin

Shito-ryu

Shorin-ryu

Shotokan

Uechi-ryu

Wado-ryu

EL KARATE DO MODERNO

Karate do Moderno se origina cuando, el maestro GICHIN FUNAKOSHI crea la escuela normal superior para hombres en Tokio el 1 de abril de 1922. Impartía sus clases en el Tabata popular club, un club social de reunión para intelectuales educados. Como los resultados no eran los adecuados por defectos de capacidad física y de disciplina para entrenar, Funakoshi trasladó sus clases a un dormitorio de alumnos en el área Suidobata de Tokio estableciendo su primer verdadero club de Karate.

Funakoshi escribió un libro en el que aparecía su tigre y lo tituló: Ryukyu Kempo: Tode, editándolo en Bukyo - Sho en noviembre de 1922. 

En 1924 instruye un pequeño grupo de estudiantes de Keio, con apoyo de la universidad. Este es primer club universitario de karate de Tokio, club que aún existe hoy día. Posteriormente se desarrolló la idea de los clubes universitarios de Karate, existiendo hoy en día más de 300 clubes que vinculados a las distintas escuelas en Japón, clubes que sostiene la estructura básica del Karate japonés provocando la expansión del mismo.

Como consecuencia de lo anterior y con todos estos universitarios, Funakoshi formó una prestigiosa generación de alumnos con nombres como Obata, Mikami, Matsumoto, Otake Y Ohtsuka.

En 1927 surgieron discrepancias sobre el sistema de enseñanza del Ju-Kumite (combate libre). Introduciéndose modificaciones para asegurar el éxito y difusión del karate. Por lo que Yoshitaka Funakoshi (hijo de Sensei Gichin Funakoshi) juntó a un grupo de estudiantes para entrenar con ellos y se lanzaron completamente entregados al desarrollo del karate. 

Con Yoshitaka se realizaron cambios entre los años 1930 y 1935, principalmente en Kumite. Primero desarrolló GOHON KUMITE (combate a cinco pasos), donde el atacante realiza cinco ataques seguidos en avance y el defensor los bloquea retrocediendo con un contraataque en la última defensa. En 1933 estructura el Kihon Ippon Kumite (combate a una técnica); al año siguiente, el Ju Ippon Kumite, terminando con el Ju Kumite, establecido en 1935.

En ese momento se decidió establecer un Dojo central (Hombu Dojo). Se formó un comité (Shoto-Kai) para establecer un fondo para construirlo. El 29 de enero de 1936 Gichin Funakoshi inauguró personalmente el Dojo en Tokio, al que llamó Shoto-Kan. Kan significa lugar, Shoto es el seudónimo que Funakoshi utilizaba para firmar sus poemas (Shoto es literalmente: ondulación de los pinos bajo el viento). 

En ese mismo año, Gichin Funakoshi publicó un nuevo libro, en el que incluyó el desarrollo que Yoshitaka había aportado. El libro se llamó Karate-Do Kyohan. Quedó claro que era un sistema de karate japonés completamente nuevo. Gichin Funakoshi utilizó un nuevo ideograma para escribir Kara. El antiguo ideograma podía leerse como Tang, en directa referencia a la dinastía china de ese mismo nombre. Desde el día de la publicación, la antigua denominación: técnica de manos china, se modificó a: la vía de las manos vacías, como se le conoce hoy. En 1941 Japón entra a la guerra, muchos de los alumnos más antiguos se fueron al servicio militar y no volvieron más. Durante un bombardeo a Tokio fue destruido el Dojo Shoto-Kan.

Al finalizar la guerra, en 1945, muere Yoshitaka por tuberculosis. El general McArthur, de las fuerzas armadas norteamericanas, prohibió el entrenamiento de Karate-Do y todas las otras artes marciales japonesas, y aunque algún entrenamiento se realizó a escondidas, el desarrollo del Karate-Do paró. 

Poco a poco los alumnos de Gichin Funakoshi volvieron a Tokio. Se comenzó a discutir cómo se iba a liberar el Karate-Do de la prohibición y cómo se realizaría la reconstrucción del Dojo. 

el hombre que consiguió esto fue MASATOSHI NAKAYAMA, quien había llegado a conocer muy bien la cultura china y gracias a esto pudo convencer al ministro de educación para que informara que el Karate-Do era en realidad un deporte de boxeo chino y que difícilmente debiera ser incluida entre las otras artes marciales japonesas. 

Los burócratas se convencieron y levantaron la prohibición al Karate-Do. De esta manera este fue el único arte marcial que se permitió practicar después de la guerra. 

Isao Obata unificó los antiguos clubes universitarios y los Dojos privados en una sola organización, que recibió el nombre de JAPAN KARATE ASSOCIATION (JKA), en 1949. Gichin Funakoshi fue nombrado primer instructor jefe, Isao Obata fue nombrado director y Kichinosuke Saigo como presidente de la organización.

En 1951 la fuerza aérea norteamericana instituyó un programa de entrenamiento de artes marciales. Enviaron sus instructores de entrenamiento físico al Kodokan en Tokio, para la instrucción en Judo, Karate, Aikido y otras artes. Karate se enseñó bajo el liderazgo de la JKA., contando con Nakayama, obata y Kamata como maestros. El problema con esto era que las personas que habían tenido un poco de entrenamiento limitado en Karate-Do, regresaron a los estados unidos y empezaron a enseñar un estilo propio. A mediados de los 50 había más de 200 versiones que se hacían llamar estilos de Karate, muchas de ellas conducidas por personas con poco entrenamiento. Así que Masatoshi Nakayama, bajo la dirección de Funakoshi, creó el programa de entrenamiento de instructores para asegurar la instrucción de calidad del verdadero Karate-Do. 

A partir de este programa se enviaron instructores alrededor del mundo para extender el Karate-Do de la JKA, conocido como Shotokan.

KARATE DEPORTIVO

Diferencias entre el Karate Do Tradicional y el Deportivo:

Una persona que se interesa por el aprendizaje del Karate Do, poco diferencia entre lo que es tradicional o deportivo, aunque en nuestros tiempos actuales prevalece el aspecto deportivo.
En esta reseña tratare de plasmar las diferencia existentes entre lo deportivo y lo marcial, de manera de ayuda para que los nuevos practicantes sepan diferenciar las dos partes.

El concepto de Karate Do tradicional enmarca una preparación que debe aplicarse en casos de la vida real, una autentica forma de aplicación de la defensa personal, una lucha por la supervivencia, no con el objetivo de demostrar nada a nadie, sino mas que una disciplina que se puede poner en practica toda la vida, sin importar el sexo, la edad ni la condición física.

El Karate Do competitivo es al contrario se practica con el propósito de demostrar habilidades, destrezas, condición física y sobre todo buen estado.

El Kumite y el Kata de Karate Do deportivo son las principales acciones a desarrollar en los practicantes poniendo de manifiesto las técnicas marciales pero que mas importantes en esa fase son las tácticas para salir avante en la competencia.

El Karate Do no consiste tan sólo en adquirir una cierta destreza, sino también en dominar el arte de ser un miembro de la sociedad buena y honesta.
Uno debe entrenar como si el enemigo estuviera justo delante. La idea de derrotar a un adversario con un único golpe, nunca debe abandonarnos. Ahí está el verdadero espíritu marcial.

Cada golpe debe darse con el poder de todo el cuerpo detrás, con la sensación de destruir al contrario con un solo golpe. Hay que creer que si el golpe falla, la propia vida corre peligro.

Sensei Funakoshi Gichin

La diferencia fundamental entre el Karate Budo (el Karate como Arte Marcial) y el Karate deportivo reside, a mi entender, en el hecho de que éste último no tiene contacto alguno con la esencia del Budismo Zen, el cual, en cambio, se encuentra muy presente en el Karate tradicional. El Karate Goju Ryu de Okinawa está enraizado en el Budismo Zen; concretamente deriva del boxeo chino del templo Shaolin, creado por los monjes de esta religión. En consecuencia, el Goju Ryu tradicional ha heredado el verdadero espíritu del Zen. El maestro Chojun Miyagi, creador de este estilo, afirmó que la meta del Karate es la misma que la del Budismo Zen, es decir, alcanzar la iluminación espiritual. En la actualidad, el Karate deportivo se ha hecho popular en todo el mundo. Pero si insistimos demasiado en el aspecto deportivo, el espíritu del Budo se perderá, y las técnicas originales del arte marcial quedarán modificadas, perdiendo su significado real. Así, el público tendrá una idea errónea sobre el significado del verdadero objetivo de este arte.
Por esta razón tengo la convicción personal de que todos los karatedokas, practiquen el estilo que practiquen, deben conocer el Karate Budo. Sin este punto de referencia, poco a poco, las técnicas y el espíritu del Karate irán muriendo y, en el futuro, el Karate quedará reducido a una simple práctica deportiva de lucha.

Los campeonatos están siendo muy populares y están alrededor del mundo, mantienen las técnicas tradicionales de las artes marciales. Aun así existen unos pocos competidores que sólo piensan en cómo llegar a ser campeones y ese no es el verdadero sentido del karate auténtico y su filosofía. En esta sociedad, los campeones siempre son héroes y desafortunadamente mucha gente joven que entrena en Karate entrena simplemente para vencer. 
Cada participante que entre en la práctica del Karate debe primero buscar el Karate tradicional, el verdadero, el real y entonces competir si lo desea. De ellos pueden ver un buen Karate tradicional. Todas estas técnicas deben tener una base muy fuerte. Cuando los competidores tienen estas técnicas tradicionales fuertes y desarrolladas a un alto nivel, entonces están cualificados para competir. No tan sólo han de ser capaces de marcar un punto.

El Karate Deportivo está enfocado fundamentalmente en la competencia deportiva, mientras que el Karate Tradicional es un Arte Marcial que sigue los principios del Budo.
Derivado de lo anterior en el Karate Deportivo se filtran las técnicas que no son útiles para la competencia, descuidándose y olvidándose técnicas útiles para la defensa personal. Recordemos que el Karate es un Arte Marcial de Defensa Personal.
El Karate Tradicional sigue los principios y valores del Budo, preocupándose por el desarrollo integral de la persona humana, mientras que en el Karate Deportivo se enfatiza el desarrollo físico con fines competitivos.

En relación a la competencia de Katas, en el Karate Tradicional se exigen buenas técnicas básicas, respetar el Kata original el ritmo, posición, foco, timing, etc. el Kata original no se puede modificar; en el Karate Deportivo se modifican ritmos, posiciones, timing, sacrificando la técnica por una mayor velocidad; resultando en un Kata diferente del original si bien con posiciones estéticamente vistosas pero poco útiles para la defensa personal. Si aceptamos que la esencia del Karate son los Katas, la modificación que se permita de ellos en aras de la competencia alejara irremediablemente el Karate de su real esencia.

El cambio en la filosofía de ser un Arte Marcial para la defensa personal a un deporte basado en un sistema de múltiples puntos donde se prioriza la velocidad de pies y manos para llegar al objetivo tiene importantes consecuencias. Así el principio de el "golpe definitivo" no es requisito esencial en el Karate Deportivo, por lo tanto no es imprescindible trabajar técnicas básicas. En las competencias de Karate Tradicional solo se reconocen las técnicas de “golpe definitivo”. Según este principio, el “golpe definitivo” no ofrece una segunda oportunidad y los combates en competencias de Karate Tradicional son a IPPON, por lo tanto las acciones deficientes y las técnicas inadecuadas que no reúnan potencia, velocidad, foco y todos los elementos técnicos para que esta pueda dejar fuera de combate al oponente, no son consideradas. En el Karate Deportivo el sistema de múltiples puntos olvida este principio fundamental del Karate como Arte Marcial.
En las competencias de Kumite de Karate Tradicional, no hay categorías basadas en peso entre los contrincantes, ya que bajo el concepto de Arte Marcial de Defensa Personal esas distinciones en la realidad son irrelevantes; en el Karate Deportivo basado en el enfoque de competencia deportiva, los competidores se agrupan en categorías de acuerdo al peso.

Quien desee iniciarse en la práctica del Karate debe tener clara estas diferencias y en consecuencia elegir el camino que lo conduzca a los objetivos que persigue.